空调巨头技术创新应对稀土涨价之势

    为了应对成本压力，龙头美的在稀土技术替代上则选择技术回归至铁氧体压缩机的方式。美的制冷家电集团相关负责人向笔者表示，“目前美的变频压缩机大部分仍旧使用的是稀土，但是随着疯长而导致成本上升的压力以及铁氧体等替代材料运用技术的成熟，预计压缩机采用稀土的比例将逐步下降。”

    何为铁氧体压缩机?事实上，铁氧体压缩机是空调企业采用稀土压缩机之前的技术，“相较而言，稀土压缩机节能节材。在同等使用条件下，稀土压缩机的能效更高，铁氧体压缩机的体积较大”。中国家用电器协会上述负责人表示。

    对于这种技术回归，上述美的人士认为，“稀土、铁氧体各有优劣势，在不同情况下怎么用好才是关键。”该人士告诉笔者，在变频电机方面，美的旗下美芝公司掌握了稀土电机和铁氧体电机的设计、评价技术，可根据稀土材料和铁氧体材料的不同特性进行最适化及系列化设计，满足不同客户的需求。

    “变频压缩机使用的稀土涨价幅度大，会导致成本的上涨。但正因为美的整个产业链非常强，具有独立自主研发的能力，在应对这种变化时，我们有充足的准备。”美的该人士称。

    据笔者了解，稀土涨价已经对空调企业有所影响，对于那些没有转换与替代技术储备的企业来说无疑影响更为深重。一位行业分析人士向笔者表示，“受影响的可能是二、三线品牌，他们可能缺乏核心技术或者过度依靠上游提供压缩机及零配件等，导致少一些产能或者不推变频。”

    除美的拥有技术转换的实力外，另一家龙头企业格力在稀土替代技术上也有所突破，格力董事长朱江海曾表示，格力已经成功研发出稀土的替代技术。

    稀土涨价带来的成本压力已成为中外空调企业的共识，据悉稀土价格一路飙升，让日本空调行业感受到了压力，不得不提价来应对。三菱电机近日就对外宣布，将对今年11月发售的家用空调新产品提价5～15%左右(折合1万日元左右)。三菱电机表示公司已经无法通过削减成本来弥补空调的差价。

    与此同时，日本企业正在加快稀土替代技术研发应用，以降低生产成本和风险。为了应对中国限制稀土出口造成的稀土价格飙升，日本经济产业省已向减少稀土用量及研发稀土替代品的企业发放总额为87亿日元(约合人民币7亿元)的补贴。

    中国家用电器协会上述负责人表示，“对国内企业来说，致力于稀土替代技术研发应用来降低生产制造成本，从而使企业具备抵抗这种市场变化的能力尤为重要”。